33 años llevaba Lou Reed sin rescatar en directo el contenido de su emblemático álbum Berlin (1973, Record Plant Studios). 33 años sin desempolvar una de las obras cumbres de la música moderna. 33 años en los que ha costado situar donde realmente se merecía a dicho trabajo, y ese lugar no es otro que entre los grandes clásicos. El músico neoyorquino en 2006 decidió romper este silencio y recordar su trabajo en directo.

Para ello se fue a Brooklyn y en cinco noches de diciembre de 2006 Berlin volvió a revivirse como si estuviésemos en 1973. Sólo que todo había cambiado. Reed ya no era el artista en busca de la nueva extravagancia musical (pese a que sigue haciéndolo), sino que era el músico que había influido ya a generaciones de artistas, y todos los que quedan aún por hacerlo. Lou Reed llenó el St. Ann's Warehouse contando para la ocasión con una gran banda que reformuló por completo los postulados del Berlin original.

Esta formación estaba compuesta por guitarristas de alto nivel como Steve Hunter (quien participó en la grabación del original), pianistas del estilo de Rupert Christie, coros (Sharon Jones), metales (Steven Bernstein), vientos (Paul Shapiro) y su fiel compañero de viaje en cuanto recibe su llamada: Antony Hegarty, la gran voz de estos últimos años, descubierta precisamente por el propio Reed. Por tanto, todo quedaba en familia y la fiesta estaba a punto de dar inicio.

Hasta el momento, el directo de Live at Apollo (1963, King) de James Brown estaba el primero de mis favoritos, y con la publicación de este álbum, otra referencia comparte dicho lugar. El espectáculo dado en una hora y treinta minutos es soberbio. Para suerte de todos los que no pudimos asistir a la fiesta, fue filmado por el director Julian Schnabel y recientemente lanzado en película, bajo el mismo título.

Están sus grandes clásicos. La dureza de un medio tempo como ‘Sad Song' que crece en un final apoteósico, pasando de los vientos a la distorsión de las guitarras más oscuras. El bacile dado con ‘How Do You Think It Feels?' entre riffs, piano y su particular voz. La estructuración en la variación de ‘Men of Good Fortune', con coros, metales y de nuevo guitarras. Y la más emotiva de todas: ‘Candy Says', sostenida con la voz de Antony Hegarty; incluida al margen del tracklist de Berlin.

El resultado es un álbum a recordar. Un trabajo que tras 30 años sigue estando más vigente que nunca y que por fin se le reconoció su valía, tras tanto tiempo ignorado. Lou Reed construye otra pieza par la posteridad

Though it was dismissed as morbid and self-indulgent upon its initial 1973 release, critics and audiences alike have come to view Lou Reed's unquestionably grandiose concept album, BERLIN, as one of the high points of his solo career. The album's narrative arc traces the trajectory of a doomed, defiantly self-destructive romance in the modern German city, and pits dark,cabaret influenced orchestration against Reed's deadpan vocals to remarkably chilling effect. The album's bleak, incisive lyrics and unapologetically melodramatic atmosphere would prove influential in the years to come. Matador's BERLIN: LIVE AT ST. ANN'S documents an exceptional 2006 performance of BERLIN that saw Reed accompanied by a seven-piece orchestra, a sterling rhythm section, and the Brooklyn Youth Chorus. Standouts include a jaw-dropping rendition of "The Kids" and an encore performance of the Velvet Underground standard "Candy Says," which is itself suffused with a subdued, world-weary atmosphere that complements BERLIN'S dark emotional palette.